Meninger: Hvad sker der med TikTok i USA? Krønike om et socialt netværk fanget i limbo

Hvorfor lukkede USA ned for TikTok, og hvad sker der nu? Fra sikkerhedsbekymringer og politiske manøvrer til vilde teorier og tech-giganter, der kæmper om kontrollen, her er hvad fremtiden byder i dette udfoldende drama

Nogle af mine venner i USA var knuste for få dage siden, før den 19. januar, da TikTok skulle dø for altid – men det gjorde det ikke.

Der findes masser af sociale medienetværk, men den kinesiske app erobrede millioner af hjerter – 170 millioner i USA – med sin særlige ligning, der kombinerer en unik algoritme, et intuitivt design og en ikonisk “vibe”.

Det populære sociale medienetværk blev lukket ned af virksomheden lørdag den 18. om aftenen, før den stod over for juridiske konsekvenser. Nedbruddet varede omkring 12 timer.

Efter alle de sørgelige farveler, alle de amerikanske Tiktokere, der delte videoer, hvor de bogstaveligt talt græd over at miste en sådan værdifuld cyberspace, og al dramaet bag de intime og kontroversielle indrømmelser, som nogle indholdsproducenter kom med før “de mistede deres konti”, begyndte video-deling appen langsomt at komme tilbage, til sidst “reddet” af Trump.

Vi var alle forvirrede.

News Daddy, den populære reporter Dylan Page på TikTok – der sagde farvel til sine amerikanske følgere og farvede sit hår på grund af TikTok-forbuddet – delte et opslag, der fik ham til at tabe underkæben.

@dylan.page DET HER ER BARE FOR MEGET!!♬ original sound – Dylan Page

Selv som ikke-amerikanske borgere fulgte brugere over hele verden situationen nøje i flere uger, lyttede til deres favorit amerikanske skaberes forslag til at holde kontakten gennem andre platforme og ventede på at se, hvad der ville ske.

Og nu har vi flere spørgsmål. Var dette et politisk stunt? Et vanvittigt forretningsmove? Var det hele planlagt fra begyndelsen? Er Mr. Beast og Musk i strid med hinanden om at købe ByteDance’s app? Vil TikTok dø om 75 dage?

En elsket algoritme

En ting er sikker og blev bekræftet under nedlukningen: TikTok har stor indflydelse i USA og globalt. Dens specielle og hemmelige algoritme er nu som Coca-Cola’s opskrift, og Meta, X, Bluesky og hver anden populær platform ønsker, at de havde et så unikt produkt.

Dramaet omkring TikToks magt begyndte for år siden, da amerikanske myndigheder opdagede, at det ikke bare var en populær og fascinerende platform, men også et værktøj, der nemt kunne indsamle brugerdata og potentielt dele det med den kinesiske regering.

I 2020 forsøgte Donald Trump at forbyde den sociale medie-app fra app-butikker over bekymringer for national sikkerhed, men forbuddet blev stoppet. Senere anerkendte også Biden-administrationen TikToks stærke bånd til den kinesiske regering gennem dets moderselskab, ByteDance.

Løsningen på dette sikkerhedsproblem blev annonceret sidste år i marts, da lovgivere vedtog en regning: TikTok skal sælges til et amerikansk selskab eller stå over for et forbud.

Som forventet nægtede ByteDance, og flere begivenheder begyndte at udfolde sig. En gruppe af TikTok-oprettere indgav en retssag mod den amerikanske regering med intentionen om at forbyde appen, da det overtræder den første ændring og deres ret til ytringsfrihed – det samme argument Meta brugte til at eliminere sit faktatjekprogram. De blev selvfølgelig økonomisk støttet af TikTok.

I juni, rapporterede Reuters, at TikTok hemmeligt arbejdede på en kopi af sin algoritme for at skabe en særlig ny version, adskilt fra ByteDance, kun for amerikanske brugere, og de opfordrede medarbejderne til at adskille millioner af koder til det nye program. TikTok sagde, at dette var 100% falskt og “upræcist”.

Flere Teorier

I flere måneder cirkulerede utallige teorier og spekulationer, der forsøgte at forklare, hvad der skete.

Nogle brugere og eksperter på sociale medier hævdede, at TikToks nedlukning blot var et politisk stunt. Donald Trump, som startede krigen mod TikTok, ses nu som TikToks “frelser”, hvilket har givet ham popularitet blandt Gen Z amerikanere og bekræftet hans magt og autoritet i store beslutninger med social indflydelse i landet.

TikTok takkede offentligt Trump – hvilket understøtter denne teori – men andre betragter dette også som blot et forretningsmæssigt træk, en strategi for at være på god fod med Trump – ligesom Musk, Zuckerberg og for nylig Sam Altman har gjort.

Nationale sikkerhedsbekymringer – hovedårsagen til, at USA forbyder appen – er blevet udfordret af millioner af brugere, der i en handling af oprør mod regeringen, besluttede at tilmelde sig det kinesiske sociale netværk RedNote – Xiaohongshu på kinesisk. En platform, hvis navn bærer politiske konnotationer, muligvis en allegori til Maos Lille Røde Bog – en ikon for kinesisk kommunisme brugt som propaganda og en ideologisk strategi under kulturrevolutionen.

Og amerikanerne er endda begyndt at lære mandarin. Duolingo bekræftede, at de bemærkede en 216% stigning i læring af kinesisk i USA kun dage før forbuddet, og under migrationen til den nye kinesiske app – da standard app-sproget er mandarin og de fleste brugere kun taler kinesisk.

oh så NU lærer du mandarin

— Duolingo (@duolingo) 14. januar 2025

Hundredevis af brugere, der betragter forbuddet som et træk fra regeringen til at kontrollere befolkningen, delte videoer, hvor de sagde, at de ikke bekymrede sig om den kinesiske regerings brug af deres data, og andre begyndte at sprede en anden populær teori på sociale medier: Meta ønsker at købe TikTok.

@stuffbypaolo Meta har lige købt TikTok… …nej, det har de ikke. Jeg ville bare afkræfte denne (indtil videre i det mindste), da TikTok-forbuddet selvfølgelig er et stort emne i øjeblikket. #technology #gaming #savetiktok #tiktokban ♬ original sound – Paolo

Andre teorier fastholder et kapitalistisk fokus. Mens TikTok var nede, begyndte andre virksomheder at tage handling. Meta, “tilfældigvis,” delte nye video funktioner den 19. januar—som andre sociale medieplatforme gjorde, tilføjede honning til deres produkter, ivrige efter at tiltrække alle de sorgende TikTok-brugere til deres apps.

Instagram annoncerede et nyt video-redigeringsværktøj kaldet Edits, og Bluesky og X opdaterede deres feeds for at gøre det nemmere at se flere videoer og genskabe TikTok-oplevelsen.

Men der er intet som TikTok, ikke engang TikTok selv.

Noget ændrede sig

Efter nedlukningen begyndte TikTok-brugere gradvist at få adgang til deres konti igen, men platformen syntes at have ændret sig. Mange beskrev det som “mærkelige vibes,” og andre begyndte at bemærke forskellige adfærd og endda censur.

“Jeg tror ikke, at det gamle TikTok, som vi kendte, virkelig eksisterer længere,” sagde indholdsskaberen Alex Pearlman til Washington Post. Han bekræftede også en ændring i platformens “vibes” og at få videoer fjernet. Kunne det være den nye algoritme, TikTok kopierede til amerikanske brugere?

TikTok sagde, at de ikke ændrede algoritmen, og at visse funktioner måske er ustabile, mens de genoprettes.

Ifølge Reuters, hævdede mange brugere, at de ikke længere kunne finde bestemt indhold relateret til Luigi Mangione—beskyldt for at dræbe en UnitedHealth-direktør—eller Fri Palæstina-bevægelsen.

Komiker Pat Loller sagde, at en satirisk video, han postede i forbindelse med Elon Musks håndgestus ved Trumps nylige indsættelsesceremoni, blev begrænset. “Jeg har aldrig set dette før, og det er stadig der. Det siger ‘deling er begrænset til en chat ad gangen,'” sagde Loller til Reuters.

Brugere frygter, at censuren og ændringerne er relateret til den nye TikTok-ejer – eller potentielle køber.

Hvad man kan forvente i de kommende dage

Alt, hvad vi med sikkerhed ved, er, at TikToks forbud er blevet udskudt med 75 dage for at forhandle og adressere sikkerhedsbekymringer. Præsident Donald Trump udstedte sidste uge en eksekutiv ordre for at sætte forbuddet på pause og afbøde risici.

Nu konkurrerer tech-giganter og kendisser om at vinde den bedste handel for at købe TikTok. Trump bekræftede, at han har talt med flere potentielle købere, og at en beslutning bør træffes inden for 30 dage.

Den populære indholdsskaber Jimmy Donaldson, kendt som Mr. Beast, har offentligt delt sin interesse i at købe platformen og har endda ændret sin biografi på TikTok til “Ny CEO for TikTok?”

Men han er ikke den eneste. Ifølge TIME byder andre magtfulde konkurrenter, herunder Elon Musk, den canadiske investor Kevin O’Leary, Oracle medstifter og teknologidirektør Larry Ellison, og AI-startvirksomheden Perplexity, også på platformen.

De seneste udviklinger indikerer, at TikToks fremtid i USA vil hvile i hænderne på den bedste forhandler, der formår at nå en aftale, der appellerer til både kinesiske forretningsfolk og Trump.