Mening: Meta omfavnede ytringsfrihed, indtil en insider talte ud

Bare uger efter at Mark Zuckerberg fejrede afslutningen på Metas faktatjek-program i fri ytrings navn, kæmper virksomheden nu for at bringe en af sine egne til tavshed. Den tidligere leder Sarah Wynn-Williams’ memoir, Careless People, ryster fundamentet under Metas ledelse – og klatrer op ad bestsellerlisterne i processen.

I januar delte Mark Zuckerberg – Metas CEO – en video for at informere verden om en chokerende beslutning: afslutningen på virksomhedens faktatjek-program.

“Det er tid til at vende tilbage til vores rødder omkring ytringsfrihed,” sagde Zuckerberg med begejstring. “Jeg vil sikre, at folk kan dele deres overbevisninger og erfaringer på vores platforme.”

Metas bevægelse for ytringsfrihed fungerede ifølge planen… indtil en tidligere direktør, Sarah Wynn-Williams, annoncerede udgivelsen af hendes erindringer: Careless People: A Cautionary Tale of Power, Greed, and Lost Idealism.

Bare et par dage efter at bogen blev annonceret, handlede Meta hurtigt og fik en retlig ordre til at stoppe promoveringen af bogen – som indeholder påstande om fejltrin og seksuel chikane, inklusive toppledere. Virksomheden benægtede alle anklager og påståede overtrædelser af en tidligere underskrevet fratrædelsesaftale uden nedsættende bemærkninger.

Metas forsøg på at kvæle Wynn-Williams’ historie slog fuldstændig fejl. Careless People ramte lige nummer 1 på New York Times bestsellerliste og andenpladsen på Amazons liste. Hvad der var ment som censur, viste sig at være den bedste markedsføringsstrategi, Wynn-Williams kunne have bedt om. Men hvad er der i bogen – og hvordan kunne det påvirke Meta?

Læs det og græd! 🔥 #carelesspeople pic.twitter.com/ZEM8CRW6Ob

— Ruth Wynn-Williams (@RuthWW) 19. marts 2025

Uforsigtige Mennesker: Den Forbudte Frugt

Wynn-Williams arbejdede for Facebook—nu kendt som Meta—i seks år, fra 2011 til 2017. Hun fungerede som direktør for offentlig politik, hvilket gør hende til den højest rangerende whistleblower den teknologigigant nogensinde har haft.

Den tidligere medarbejder og forlaget Macmillan holdt bogen hemmelig – og af forståelige grunde – indtil blot få dage før dens udgivelse den 11. marts. Meta fik den lovbestemte ordre om at stoppe promovering og distribution – og “stoppe” erindringsbogen fra at nå ud til et bredere publikum – den 12. marts.

I erindringsbogen afslører Wynn-Williams Meta’s giftige kultur, og deler historier om seksuel chikane og upassende opførsel fra firmaets ledere, samt Facebooks desperate forsøg på at bryde ind på det kinesiske marked, herunder udviklingen af et censurværktøj for den kinesiske regering.

Afsløring af Meta’s kultur og ledelse

Bogen tegner et fordømmende billede af flere højt profilerede personer, der er respekteret både inden for virksomheden og udenfor. En af dem er feminist, økonom og tidligere Chief Operating Officer (COO) hos Facebook, Sheryl Sandberg.

Ifølge The New York Times anmeldelse gengiver Wynn-Williams, hvordan Sandberg angiveligt bad hende om at “komme i seng” med hende i et privat jetfly, instruerede sin assistent til at købe undertøj til dem begge – et køb der angiveligt beløb sig til $13,000 – og behandlede sine kvindelige ansatte upassende. Denne behandling inkluderede overdreven intim adfærd med sin assistent og anmodning om ubetalt ekstra arbejde for at promovere hendes bestseller Lean In, som det blev rapporteret af San Francisco Chronicles.

Wynn-Williams deler også detaljer om, hvordan Joel Kaplan – Sandbergs ekskæreste, hendes manager, og Metas nuværende politikchef – kom med “mærkelige kommentarer”, gnubbede sin krop mod hende, mens de dansede til en arbejdsbegivenhed, og pressede hende til at deltage i ugentlige videokonferencer, mens hun var på barselsorlov og gik igennem en amniotisk væskeemboli.

Men den tidligere medarbejder deler ikke kun sine personlige oplevelser – hun beskriver også virksomhedens adfærd i respons til lokale og globale begivenheder, og hvordan tech-giganten håndterede kontroversielle og følsomme situationer internt.

Meta Bygger Censurværktøjer Til Kina

Et af de mest polemiske emner, der i øjeblikket bliver behandlet i offentlige medier, er Wynn-Williams’ påstande om, at Meta imødekommer den kinesiske regerings krav. Dette inkluderede at bygge en censurfunktion specielt til dem, for at kunne genindtræde på markedet, da den sociale medieplatform har været forbudt i fastlandskina siden 2009, samt alle de andre netværk, der er blevet udviklet efterfølgende – Instagram, Threads og WhatsApp.

Ifølge VICE forklarer den tidligere direktør i bogen, at Facebook i 2014 forhandlede med den kinesiske regering og accepterede at opbevare brugernes data på kinesiske dataservices, og endda bygge et censur-værktøj til automatisk at fjerne indlæg, der indeholder restriktive ord.

Wynn-Williams siger, at teknologigiganten endda foreslog at oprette en “Chefredaktør”-position til Facebooks kinesiske version med tilladelse til at fjerne indhold og endda lukke appen ned under perioder med borgerlige uroligheder.

Så når Zuckerberg for et par uger siden sagde, at “det er på tide at vende tilbage til vores rødder omkring fri ytring”, har vi måske misforstået, og det bliver nu klarere med udgivelsen af Careless People.

Meta Tilbød Den Bedste Reklame: Forbud

Selvfølgelig, da Zuckerberg og alle selskabets topchefer fandt ud af Wynn-Williams’ bog, tog de øjeblikkelig handling.

Først diskrediterede Meta forfatteren og afviste alle hendes anklager, derefter fik de et juridisk dokument til at bringe hende til tavshed.

“Dette er en blanding af forældede og tidligere rapporterede påstande om selskabet og falske anklager om vores ledere,” sagde en talsperson fra Facebook til New York Post. “For otte år siden blev Sarah Wynn-Williams fyret for dårlig præstation og toksisk opførsel, og en undersøgelse dengang fastslog, at hun fremsatte vildledende og ubegrundede anklager om chikane.”

Wynn-Williams’ version er anderledes, da hun stærkt mener, at hun blev fyret som gengældelse for at rapportere seksuel chikane – efter hun klagede over Kaplan.

“Siden da er hun blevet betalt af anti-Facebook aktivister, og dette er simpelthen en fortsættelse af det arbejde. Varslerstatus beskytter kommunikation til regeringen, ikke utilfredse aktivister, der prøver at sælge bøger,” tilføjede talspersonen.

En Ordre, Der Gik Tilbage

Meta trak i alle håndtag for at sikre en nødhøring og stoppe promoveringen og distributionen af bogen. Inden for dage fik det ordren og voldgiftsmandens godkendelse, idet det argumenterede for, at hun havde overtrådt en tidligere underskrevet kontrakt ved at udgive sin roman og promovere bogen i podcasts og medieinterviews.

Men denne ordre gjorde kun folk mere nysgerrige omkring bogen, hvilket skabte forbudt frugt-effekten. “Dette fik mig bare til at købe hendes bog,” sagde en X bruger med henvisning til nyheden om Metas ordre om at forhindre bogpromoveringen.

“Stor tak til Meta for at gøre mig opmærksom på Sarah Wynn-Williams’ ‘Careless People’,” skrev en anden bruger. “Uden forsøget på at kneble hende, kunne jeg måske aldrig have lært om denne bemærkelsesværdige bog og alle disse foruroligende detaljer omkring at gøre sig til over for Kina.”

Den eksplosive interesse i bogen er ikke kun steget blandt nysgerrige læsere og slår salgsrekorder – den har nu også nået institutioner og regeringer.

“Medlemmer af den amerikanske kongres, det britiske parlament og det europæiske parlament har anmodet om at tale med fru Wynn-Williams om de offentlige bekymringer, der er rejst i hendes erindringer,” skrev Wynn-Williams’ advokater til CNN, da de blev spurgt om ordren.

Dårlig timing for Meta, god timing for salg

Alt dette sker, mens spændingerne inde i Meta allerede nåede bekymrende niveauer for bare få dage siden. I en ny bølge af fyringer i februar, mistede omkring 3.600 medarbejdere deres job – et træk der skabte vrede, da det berørte folk på sygeorlov og forældreorlov. Og for bare få dage siden, blev 20 medarbejdere fyret for at lække fortrolige oplysninger.

Timingen for Wynn-Williams’ beslutning om at udgive hendes erindringer er slående – otte år efter at have skilt sig ud fra Facebook, og lige på et tidspunkt med store politiske, økonomiske og strukturelle ændringer i verden og inden for virksomheden.

Meta har understreget, at historierne er forældede, anekdoter mangler troværdighed, og også at bogen ikke blev fakta-tjekket – ironien! Dog har MacMillan, udgiveren, udtalt, at bogen er “ikke en nyhedsbog” og at de fuldt ud støtter forfatteren, idet de henviser til en grundig redigerings- og fakta-tjekningsproces.

Teknologigiganten savner måske nu sit tidligere fakta-tjekningsteam og fortryder sine forsøg på at stoppe udgivelsen. Meta står nu over for både interne og eksterne kampe, der synes sandsynlige til at teste dens udholdenhed i de kommende dage.