NASA Opnår GPS-Navigation På Månen For Første Gang

NASA og den italienske rumfartsorganisation opnåede en historisk milepæl den 3. marts, da Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) blev den første teknologidemonstration til succesfuldt at erhverve og spore jordbaserede navigationssignaler på Månens overflade.

NASA meddelte tirsdag om succesen med Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), der demonstrerer, at signaler fra det Globale Navigationssatellitsystem (GNSS), inklusiv GPS og Galileo, kan modtages og spores på Månen.

Nøjagtig navigation vil være afgørende for fremtidige astronauter på Månen, men traditionel GPS er ineffektiv 362.000 kilometer fra Jorden. En lovende løsning er at overføre GNSS-data til Månens overflade, hvilket giver rumfartøjer mulighed for selvstændigt at måle tid, hastighed og position.

I øjeblikket sporer NASA rumfartøjer ved hjælp af en kombination af ombordværende sensorer og jordbaserede signaler, hvilket ofte kræver tilsyn fra ingeniører. Ved at erstatte nogle af disse systemer med GNSS-data, kunne rumfartøjer autonomt modtage signalerne, hvilket reducerer behovet for menneskelige operatører.

Dette gennembrud kan være afgørende for NASA’s Artemis-missioner og andre fremtidige måne- og dybderummissioner, da det gør det muligt for rumfartøjer at autonomt bestemme deres position, hastighed og tid med høj nøjagtighed.

Udviklingen lægger grundlaget for avancerede navigationssystemer til fremtidige missioner til Månen og Mars.

“På Jorden kan vi bruge GNSS-signaler til at navigere i alt fra smartphones til fly,” sagde Kevin Coggins, stedfortrædende associeret administrator for NASA’s SCaN (Space Communications and Navigation) Program.

“Nu viser LuGRE os, at vi med succes kan erhverve og spore GNSS-signaler på Månen. Dette er en meget spændende opdagelse for månenavigation, og vi håber at kunne udnytte denne kapacitet til fremtidige missioner.”

Rejsen mod denne bedrift begyndte den 2. marts, da Firefly Aerospace’s Blue Ghost månelander satte ned på Månen, hvor den leverede LuGRE sammen med ni andre NASA payloads. Kort efter landingen indledte teamet på NASA’s Goddard Space Flight Center i Maryland de første videnskabelige operationer for eksperimentet på måneoverfladen.

Mens LuGRE-dataene strømmede ind, ventede teamet ivrigt på resultater. Kl. 2 om morgenen EST den 3. marts blev det bekræftet, at LuGRE havde erhvervet og sporet signaler fra både GPS- og Galileo-systemerne, cirka 225.000 miles fra Jorden, og opnået sin første navigationsfix.

Udover denne præstation, markerer missionen en anden milepæl for den italienske rumfartsorganisation, da LuGRE lasten repræsenterer det første hardware fra organisationen, der er blevet udrullet på Månen.

Før sin ankomst til Månen, havde LuGRE allerede sat flere rekorder, herunder den højeste højde GNSS signalopsamling på 337.945 kilometer under sin rejse.

Lasten højde fortsatte med at stige, da den nåede månebanen den 20. februar, 243.000 miles fra Jorden. Disse rekorder antyder, at fremtidige missioner i cislunar rummet også kunne stole på GNSS-signaler til navigation.

LuGRE’s succes med autonom navigation markerer en ændring fra traditionel afhængighed af jordbaserede sporingsstationer. Lasten viser, at rumfartøjer kunne fungere mere uafhængigt, ved at bruge GNSS-signaler til navigation, selv så langt væk som månen.