Robotens to-ugers mission markerer et vigtigt skridt i nedlukningen af Fukushima

Tirsdag tog Japan et betydeligt skridt i den årtier lange oprydning af Fukushima Daiichi-atomkraftværket, da en forlængelig robot begyndte sin mission med at indsamle den første prøve af smeltet brændselsaffald, som rapporteret af AP.

AP bemærker, at dette markerer begyndelsen på den mest udfordrende fase af værkets nedlukning, som begyndte efter jordskælvet og tsunamien i 2011, der udløste nedsmeltninger i tre reaktorer.

Robotten, med kælenavnet “Telesco”, er designet til at strække sig op til 22 meter ind i reaktorbeholderen for at nå den radioaktive brændsel, ved brug af tænger til at indsamle en lille fragment, der vejer mindre end 3 gram, noterer AP.

The Diplomat rapporterer, at denne lille prøve er afgørende for at vurdere brændstoffets tilstand og informere fremtidige fjernelsesstrategier. Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), anlægsoperatøren, har begrænset daglige operationer til to timer for at minimere strålingseksponeringen.

ABC News fortæller, at missionen oprindeligt skulle begynde den 22. august, men blev forsinket, da arbejderne opdagede, at fem 1,5 meter lange rør, der skulle guide robotten ind i reaktoren, var blevet samlet forkert.

TEPCO udtalte, at problemet var løst, og udstyret var blevet korrekt samlet igen til det nye forsøg på tirsdag. Når robotten er inde i reaktoren, styres den fjernbetjent fra en fjern beliggenhed, som bemærket af ABC News.

TEPCO har tidligere brugt robotter til at inspicere de beskadigede reaktorer, men dette er første gang, at en fysisk prøve af det smeltede brændstof vil blive hentet. Missionen forventes at tage to uger at fuldføre, udtaler AP.

The Diplomat påpeger, at prøvetagning af det smeltede brændstofaffald er et afgørende første skridt. Forståelse for det smeltede brændstofaffald er essentielt for at bestemme, hvordan man bedst fjerner, opbevarer og bortskaffer de 880 tons radioaktivt materiale, der stadig er inde i reaktorerne.

Eksperter forventer, at prøven også vil give flere spor om, hvordan nedsmeltningen for 13 år siden forløb, noget af det er stadig en gåde, som rapporteret af The Diplomat.

AP bemærker, at nedlukningsprocessen forventes at tage 30 til 40 år, skønt eksperter har kritiseret denne tidsramme som overdrevent optimistisk.

På trods af disse fremskridt er der stadigvæk betydelige udfordringer. Kun en lille brøkdel af de evakuerede er vendt tilbage til deres hjem, da bekymringer over stråling og mangel på arbejdspladser eller lokalsamfundsinfrastruktur vedholder, rapporterer AP i en anden artikel.

Desuden har frigivelsen af behandlet radioaktivt vand i havet mødt modstand, særligt fra lokale fiskere og nabolande som Kina. Selvom TEPCO og den japanske regering hævder at vandet er sikkert fortyndet og lever op til internationale sikkerhedsstandarder, fortsætter kontroversen, rapporterer AP.

Fukushimas fiskeriindustri er blevet hårdt ramt, men den indenlandske støtte er vokset. Regeringen har afsat 10 milliarder yen til at hjælpe Fukushimas fiskerier. Dog betragtes fjernelsen af det smeltede brændstof fortsat som den mest udfordrende del af oprydningen, rapporterer AP.

Ifølge The Diplomat foreslår nogle, at Fukushima-anlægget skal indkapsles, ligesom det blev gjort i Tjernobyl. Men eksperter argumenterer for, at denne tilgang ikke er holdbar på grund af anlæggets udsættelse for seismisk aktivitet og vand. I stedet understreger de, at en metodisk og kontrolleret fjernelse af affaldet vil være afgørende for den sikre nedlukning af stedet.