Skader Internettet og AI Virkelig Hukommelsen? Videnskabsfolk Vejer Ind

En nylig rapport fra Nature undersøger virkningen af digital teknologi og AI på menneskelig hukommelse, udfordrer frygt for at internettet eroderer vores kognitive evner.

Mens søgemaskiner, GPS og AI-drevne værktøjer former, hvordan folk lærer og husker, argumenterer forskere for, at generelle påstande om hukommelsesnedgang er overdrevne.

Nature rapporterer, hvordan psykolog Adrian Ward fra University of Texas i Austin førstehånds oplevede, hvor afhængig han var blevet af digital navigation. Efter en funktionsfejl efterlod ham uden Apple Maps, fandt han sig selv fortabt i kendte dele af Austin. “Jeg tænder bare instinktivt kortet og gør, hvad det siger,” sagde han.

Denne afhængighed af teknologi har ført til bekymringer om ‘digital hukommelsestab’, et udtryk skabt af en softwarevirksomhed for at beskrive det at glemme information, fordi den er gemt på en enhed. Oxford University har endda kåret ‘hjernedød’ – et udtryk for mental tilbagegang på grund af forbrug af ligegyldigt online indhold – som årets ord i 2024.

Studier tegner dog et nuanceret billede. Noget forskning tyder på, at teknologi ændrer hukommelsesopgaver: for eksempel husker GPS-brugere ruter mindre effektivt. Nature rapporterer, at Wards egen undersøgelse har fundet, at det at Google oplysninger giver folk en oppustet fornemmelse af viden.

Men hukommelseseksperten Elizabeth Marsh fra Duke University afviser ekstreme påstande, hun kalder dem “overdrivelser,” som rapporteret af Nature.

Med AI nu integreret i søgemaskiner, kan dens indvirkning på hukommelsen være dybtgående. Marsh bemærker, “Denne hele ChatGPT-ting er et helt nyt niveau af teknologi, der er meget forskelligt fra bare at taste ‘Hvad er hovedstaden i Madagaskar?’ ind i en Google-browser,” som rapporteret af Nature.

Bekymringer inkluderer AI der fremmer kognitiv dovenskab eller endda indplanter falske minder. Digitale avatarer af afdøde personer – såkaldte ‘deadbots’ – kunne også omforme personlige erindringer. “Det er lidt som at genopbygge en fortid, vi aldrig oplevede,” siger Andrew Hoskins fra University of Edinburgh, som rapporteret af Nature.

Ideen om, at internettet svækker hukommelsen, fik fodfæste efter en undersøgelse fra 2011 af psykologen Betsy Sparrow fra Columbia University. Deltagerne i hendes eksperimenter var mere tilbøjelige til at huske, hvor de gemte fakta online, end selve faktaene, et fænomen døbt ‘Google-effekten’, som rapporteret af Nature.

Alligevel har senere forsøg på at replikere resultaterne givet blandede resultater, hvilket har ført til debat om studiets konklusioner.

Ward ser dette som en del af ‘kognitiv aflastning’, hvor folk overlader hukommelsesopgaver til eksterne hjælpemidler. Dette kan være gavnligt, da det frigør kognitive ressourcer. Dog kan AI-genererede resuméer i søgeresultater forårsage, at brugere forveksler online viden med deres egen, hvilket skaber en misplaceret selvtillid, siger Nature.

Selvom studier bekræfter, at teknologi påvirker hukommelsen for specifikke opgaver, påstår Harvard’s Daniel Schacter, “Der er meget lidt bevis for, at disse teknologier forårsager et bredere fald i hukommelsen,” som rapporteret af Nature.

I stedet foreslår forskerne, at voksende informations-overload – og naturlig aldring – muligvis bidrager mere til hukommelsesproblemer end internettet selv.