Terapeutiske Fordelene ved Videospil hos Patienter med Skizofreni

I en nylig offentliggjort forskningsartikel fra University Medical Center Hamburg-Eppendorf i Tyskland blev det rapporteret, at træning med videospil kan forbedre kognitive funktioner og neuronal plasticitet hos patienter med skizofreni.

Forskerteamet, ledet af Maxi Becker, undersøgte dette ved at rekruttere 95 patienter med skizofreni og sammenligne dem med en gruppe på 82 raske personer. Deltagerne blev tilfældigt opdelt i tre grupper: at spille et 3D-videospil (Super Mario 64), et 2D-videospil (New Super Mario Bros) eller læse e-bøger (aktiv kontrolgruppe med et valg af 13 bøger). Alle deltog i deres tildelte aktivitet i 30 minutter hver dag i otte uger.

Før og efter den otte uger lange periode, vurderede forskerne deltagerne kognitive funktion og mental sundhed. De brugte også funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) til at måle ændringer i hjernens forbindelse.

De samlede resultater var lovende. Både 2D- og 3D-videospilsgrupperne viste betydelige forbedringer i vedvarende opmærksomhed sammenlignet med kontrolgruppen.

Disse forbedringer korrelerede med forbedret funktionel forbindelse mellem hippocampus og præfrontale cortex (HC-PFC), områder i hjernen, der er essentielle for opmærksomhed og eksekutiv funktion. Dette resultat er særligt relevant, da afbrudt HC-PFC-forbindelse konsekvent er blevet associeret med kognitiv svækkelse i skizofreni.

Bemærkelsesværdigt rapporterede studiet også forbedringer i negative symptomer og generel psykopatologi, som blev målt ved hjælp af PANSS-skalaen, der inkluderer faktorer såsom depression, angst og forstyrrelser i viljen, blandt andre. Patienterne rapporterede også, at de følte en større følelse af mental sundhedsfremgang sammenlignet med kontrolgruppen.

Selvom den nøjagtige mekanisme for denne effekt er uklar, foreslår forskerne, at det kan være på grund af de overordnede krav fra videospillene. Disse inkluderer kontinuerlig og målorienteret interaktion, incitamenter og spilelementer, samt de belønnende aspekter, der potentielt kunne øge dopamin-niveauerne i hjernen. Bemærkelsesværdigt er dopamin-mangel i den præfrontale cortex mistænkt for at være forbundet med negative symptomer i skizofreni.

Desuden anerkendte forskerne, at effekterne af videospilsinterventionen ikke var signifikant forskellige mellem 2D- og 3D-betingelserne, hvilket antyder, at den specifikke type spil kan være mindre vigtig end den generelle kognitive engagement, det giver.
Selvom resultaterne er lovende, anerkender forfatterne nogle begrænsninger. For eksempel prøvestørrelsen, som blev reduceret på grund af frafald, især blandt patienter med mere alvorlige symptomer. Dette antyder, at fremtidige studier kan drage fordel af at fokusere på mere stabile patienter eller endda inkludere personer med høj risiko.

Desuden var de observerede effekter beskedne, hvilket indikerer, at videospil bør ses som et supplerende behandling sammen med medicin og terapi, ikke en standalone løsning. Yderligere forskning er nødvendig for fuldt ud at dissekere de mekanismer, der er i spil, og udforske de potentielle fordele for denne bredere befolkning.

Samlet set giver denne undersøgelse indledende bevis for, at træning med videospil kan være en gavnlig intervention for skizofreni. Det tilbyder et omkostningseffektivt, engagerende og potentielt effektivt redskab til at forbedre kognitiv funktion, reducere symptomer og fremme mental sundhedsgenopretning hos patienter med skizofreni. Fremtidig forskning kan yderligere udforske dets potentiale og finjustere dets brug for denne komplekse mentale lidelse.